Православная церковь гласит: сначала примирись с людьми, а уже потом ищи возможность примириться с Богом. Издавна существовало правило просить в этот день друг у друга прощения, а в ответ полагалось говорить «Бог простит», как бы выражая надежду, что на небесах Господь не вменит человеку во грех то, что ему простили на грешной земле. Евангелие от Матфея гласит: «Если вы будете прощать людям согрешения их, то простит и вам Отец ваш Небесный». В Прощеное воскресенье верующие, стоя за литургией, имеют возможность слышать евангельское чтение, где говорится о прощении грехов, посте и собирании небесных сокровищ. Церковь дает наставления верующим относительно правильного поведения во время Великого поста и призывает прихожан покаяться друг перед другом во всех обидах и грехах, помириться и простить все накопившееся. При этом священники сами подают добрый пример и первыми просят у своей паствы прощения. В Прощеное воскресенье принято ходить на могилы умерших родственников и близких, чтобы мысленно покаяться за когда-то нанесенные им обиды. В этот день последний раз употребляется скоромная пища, но без мяса. В понедельник, 19 февраля, у православных начинается Великий пост.